– Так, о своем девичьем, – ответила ему Лена.

– Ого, да у тебя и машина красная, – засмеялся Ваня, когда Алиса нажала на пульт, и ее автомобиль – подарок отца, весело замигал фарами, приглашая ребят сесть в маленький, но уютный салон.

– Теперь понятно, почему ты выбрала клуб с таким названием, – сказал Ваня уже сев в автомобиль. Ему досталось место рядом с водительским, потому что из всех троих он был самым высоким.

– И почему же, по-твоему? – спросила Алиса, поворачивая ключ зажигания.

– Ты сама, как дьяволица. Огненная женщина. Огонь, одним словом, – он подмигнул ей.

Алиса не поняла, был ли это комплимент, или просто шутка, но ей не понравилось то, что он сказал. Он ей не нравился, и все тут. Не нравились его слова, его присутствие рядом в тесноте салона. Не ее человек, это теперь в ней просто кричало, не ее, не смотря на всю его привлекательность.

И она, молча, нажала педаль газа. Машинка выехала со стоянки. Алиса включила музыку погромче, ей не хотелось слушать разговоры ребят. Все, что ей хотелось – это поскорее добраться до клуба.

***

Накануне Женя позвонил Мишке, который все еще находился в реабилитационном центре. На этот раз лечение друга проходило более сложно. Он даже пытался совершить побег. Никакой девушки он там тоже не встретил.

Женя понимал, что события прошлого года повторяются не совсем точно. Да и кто ему говорил, что будет все абсолютно также?

Ему очень не хватало друга. Единственным другом ему была в последнее время Настя. Он делился с ней всем, почти всем. Об Алисе он не говорил, просто не мог. Настя была очень деликатной и больше никогда не задавала вопросов о его любимой.

– Жень, хватит мечтать, двадцать первый столик, обслужи, пожалуйста, – бросила ему Настя на бегу.

А он подумал, как она все успевает, а главное, где берет силы? Народу было в клубе очень много, работы тоже, но и чаевые предполагались немалые.

Женя оглядел кишащий народом клуб, потом двинулся к нужному столику. Он знал наизусть расположение столов, и уверенно шел в нужном направлении. Подняв глаза, он вдруг увидел девушку в красном платье. Она стояла к нему спиной, рыжие локоны так красиво переливались в свете софитов. Ее кавалер услужливо отодвинул ей стул, на который она присела. Сердце больно сжалось у Жени в груди. Эта фигурка, волосы, жесты – все было ему знакомо.

А потом она оглянулась, и мир для него остановился. Утихла музыка, а пестрая толпа гостей слилась в одну разноцветную массу, на фоне которой была она. Алиса. Его любимая девочка и жена от Бога. Это была она, он ни с кем бы ее не спутал. Из плоти и крови, всего в двух шагах от него. Но не с ним.

***

– А здесь очень даже прилично, – протянул Иван, отодвигая стул так, чтобы Алисе удобней было сесть. Она отметила для себя, что жест этот у него очень привычный и выдает то, что парень часто вот таким образом помогает девушкам усаживаться в ресторанах.

– Надо же, как здесь красиво и необычно, – провозгласила Лена, разглядывая интерьер клуба.

– Будем надеяться, что блюда и программа тоже нас не разочаруют, – пробубнил Иван. – Не очень я доверяю всем этим новомодным местам. Сейчас все подряд открывают клубы и рестораны, вложатся в интерьер, а потом, не выдержав конкуренции, закрываются, где-то, через полгода.

– Ты что, разве занимаешься ресторанным бизнесом, – с вызовом спросила его Алиса, которой этот зануда все сильнее действовал на нервы.

– Нет, не угадала, – с самодовольной улыбкой ответил парень. – Я еще учусь. В МГИМО, международные отношения, знаешь ли, впереди меня ждет дипломатическая работа.

Иван сказал это с таким пафосом, что Алисе стало противно сидеть с ним рядом. Ей захотелось встать и уйти, но, она ни на секунду не забывала о своей цели, а потому вместо того, чтобы смотреть меню, вглядывалась в людей за столиками.

– Выбирай себе, что хочешь, Элис, я уже позвал официанта, – вальяжно развалившись в кресле и положив руку ей на плечо, сказал Ваня.

Алиса хотела убрать эту руку немедленно, но ее взгляд вдруг остановился на молодом официанте, который стоял недалеко, но почему-то к ним не подходил.

«Какой симпатичный» – промелькнуло у нее в голове. Иван снова поднял руку, и официант подошел к ним.

– Добрый вечер, – сказал он. – Вы уже определились с заказом?

– Думаю, да, – ответил за всех Иван. Хотя ни Алиса, ни Лена, ни даже Алексей еще не успели как следует рассмотреть меню.

– Для меня устрицы в белом вине, для этой очаровательной леди in red, стейк из мраморной говядины.

Алиса лишь пожала плечами, она скорее съела бы какой-то салат, но препираться с Ваней было скучно.

– Вам какой прожарки? – спросил ее официант, и Алиса заметила, что у него почему-то дрожат руки.

– На Ваш выбор, – сказала она. Ей вообще не хотелось есть.

– Тогда медиум, – записал официант в блокноте.

Ребята заказали баварских колбасок.

– Что желаете на аперитив?

Иван выбрал какого-то дорогого вина, а Лена с Лешей пива к колбаскам.

– Для моей очаровательной спутницы, будьте любезны, воды.

– Вам с газом, или без?

– На Ваш выбор, – повторилась Алиса.

– Тогда без газа, – быстро выпалил официант, и забрав карты меню, быстро удалился.

– Странный какой-то парень, смурной. У них, интересно, все с такими кислыми физиономиями ходят? – сказал Иван, смеясь.

– Не понимаю, что здесь смешного? – возмутилась Алиса. – Откуда ты знаешь, может, у него горе какое стряслось или он болен?

– Я считаю, пришел на работу, так делай свое дело, как надо – улыбайся клиентам, будь шустрее, предлагай новые блюда. А если болен, так бери больничный и сиди дома, не порть людям настроение своей унылой физиономией.

– Ты ужасен! – сказала нахальному Ивану Алиса и встала из-за стола.

– Ты куда? – спросила Лена.

– Мне нужно в туалет, – ответила девушка и направилась искать туалетную комнату.

На самом деле, ей просто хотелось получше присмотреться к посетителям. А вдруг Ив неслучайно направила ее в этот клуб, и человек ее мечты находится сейчас здесь? В клубе было нереально много народу. Все столики заняты.

«Как я найду его, даже если он здесь? Как он найдет меня в такой толпе?» – грустно думала она, всматриваясь в лица каждого парня.

В туалетной комнате она печально посмотрела на себя в зеркало.

– Ну и дура же ты! – сказала она самой себе.

– Самокритично, – рассмеялась девушка, поправляющая прическу у зеркала рядом, Алиса ее сначала не заметила.

– Можно задать вопрос? – обратилась Алиса к незнакомке.